1、光绪二十四年(1898)是农历的戊戌年，是年六月，光绪皇帝实行变法，八月，谭嗣同奉诏进京，参预新政。九月中旬，慈禧太后发动政变，囚禁光绪帝，并开始大肆捕杀维新d人。
2、第二句的意思是，也希望战友们能如杜根一样忍死待机完成变法维新的大业。
3、慈禧得知消息后，在第二天就连发数道旨意围捕维新派一干人等，此时的谭嗣同得知消息后并没有逃走，反而四处活动意图营救光绪帝。
4、“去留肝胆两昆仑”，对于去留问题，谭嗣同有自己的定见。甘愿效法《赵氏孤儿》中的公孙杵臼和日本德川幕府末期月照和尚的好友西乡的行节，以个人的牺牲来成全心目中的神圣事业，以自己的挺身赴难来酬报光绪皇帝的知遇之恩。(谭嗣同的诗被改了吗)。
5、如今“问鼎”一词的含义已被引申，常用于各类比赛和竞争中参与者争夺第一名的想法。在各类竞争或比赛中，凡用“问鼎”一词时都是用在结果明确之前。
6、诗的前两句，表达的恰恰是：一些人“望门投止”地匆忙避难出走，使人想起高风亮节的张俭；一些人“忍死须臾”地自愿留下，并不畏一死，为的是能有更多的人能如一样高风亮节的杜根那样，出来坚贞不屈地效命于朝廷的兴亡大业。
7、“忍死须臾待杜根”，是用东汉诤臣义士的故事，微言大义。通过运用张俭的典故，以邓太后影射慈禧，事体如出一辙，既有对镇压变法志士残暴行径的痛斥，也有对变法者东山再起的深情希冀。这一句主要是说，戊戌维新运动虽然眼下遭到重创，但作为锐意除旧布新的志士仁人，应该志存高远，忍死求生。等待时机，以期再展宏图。
8、千年的高云聚集在这座雄关之上，阵阵秋风吹散了“得得”的马蹄声。
9、两昆仑：有两种说法，其一是指康有为和浏阳侠客大刀王五；其二为“去”指康有为(按：康有为在戊戌政变前潜逃出京，后逃往日本)，“留”指自己。
10、诗意：此诗以雄健豪放的笔触描绘了潼关一带山河的雄伟壮阔，折射出诗人一种冲决一切罗网、昂扬进取的心态。
11、无力回天：形容事态的发展，已经到了无法挽回的地步或者比喻局势或病情严重，已无法挽救。
12、几位日本友人力请他东渡日本，他说：“各国变法，无不以流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有乏，请自嗣同始。”9月21日，他与杨深秀、刘光第、康广仁、杨锐、林旭等五人同时被捕。这首诗即是他在狱中所作。
13、梁启超对原诗之词句作了一些修改，其根据源于戊戌年刑部主事唐烜所写的《留庵日钞》。这是一本私人日记，出现有关谭嗣同《狱中题壁》细节描述：
14、这其中就有谭嗣同，他未接受别人的逃亡劝告，毅然决定留了下来。为什么要这样做呢？他直言道：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自谭同始。”
15、我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。(版本一)
16、我横刀而出，仰天大笑，因为去者和留者肝胆相照、光明磊落，有如昆仑山一样的雄伟气魄。
17、杜根也是东汉人，他是一名忠臣，当时的汉安帝和光绪帝类似，大权被(邓)太后掌握，杜根当时进谏邓太后还政于安帝，却遭到邓太后的报复，下令打死他，幸亏命不该绝，后面凭一口气活过来了。等到邓太后被杀，皇帝怀念杜根，还以为他死了。谭嗣同借古讽今，希望维新派有人能死里逃生，等到太后被除、皇帝掌权的那天。当然，这只是一个美好的愿望而已。
18、 据说这是谭嗣同临刑前写在监狱墙壁上的一首绝命诗，还据说这首诗被梁启超“篡改”过，
19、第一句的意思是，看到有人家就上门投宿，我希望出亡的康有为、梁启超能像张俭一样受到人们的保护。
20、原文为：“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉！”
21、谭嗣同当时拒绝了别人请他逃走的劝告(康有为经上海逃往香港，梁启超经天津逃往日本)，决心一死，愿以身殉法来唤醒和警策国人。他说：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”
22、杜根：东汉末年定陵人，汉安帝时邓太后摄政、宦官专权，其上书要求太后还政，太后大怒，命人以袋装之而摔死，行刑者慕杜根为人，不用力，欲待其出宫而释之。太后疑，派人查之，见杜根眼中生蛆，乃信其死。杜根终得以脱。